Deux études, dirigées par le Dr Alexandre Caron et la Dre Natalie Michael, chercheur et chercheuse au centre de recherche de l’Institut, ont récemment fait les pages couvertures de deux journaux scientifiques des plus respectés dans le domaine du neurométabolisme.
La première étude, publié dans le Journal of Neurochemistry, se veut une mise à jour critique d’un modèle proposé il y a plus de deux décennies pour expliquer la manière dont le cerveau contrôle la prise alimentaire. À la lumière de résultats de recherche récents, cette étude propose un modèle représentatif de la complexité par laquelle le cerveau intègre les informations hormonales pour influencer notre appétit.
La deuxième étude, publiée dans le journal Neuroscience, s’est intéressée à mesurer l’activité électrique de neurones hypothalamiques impliqués dans la prise alimentaire en réponse à une hormone métabolique importante : la leptine. Grâce à l’utilisation d’outils transgénique et neuroscientifique de pointe, l’équipe a pu caractériser les différences sexuelles d’une population peu connue de neurones anorexigènes (coupe-faim). Cette étude remet également en question le modèle par lequel la leptine active directement ces neurones, puisqu’elle identifie une sous-population de neurones dont l’activité est réduite par la leptine. Ces travaux ouvrent la voie vers l’identification de facteurs influençant les circuits neuronaux impliqués dans la prise alimentaire.